El administrador de hecho es aquella persona que, aunque no ocupa formalmente el cargo de administrador, es quien dirige efectivamente la sociedad. Esta figura suele actuar en la sombra, sustituyendo o controlando a los administradores “oficiales” (los que aparecen como tales), y en la mayoría de los casos es el único que se relaciona con clientes, proveedores, asesores, etc., en nombre de la empresa. Esto es importante porque, a efectos de responsabilidad, la ley permite que aquellos que actúen de esta forma sean considerados administradores reales, aunque no ocupen formalmente el cargo.

Según la ley, se consideran administradores de hecho las siguientes personas:

• Los que ejerzan funciones propias del administrador sin serlo, bien actuando en nombre propio y creando apariencia de administrador, o bien instruyendo a los administradores “formales” (o de derecho) de la sociedad.

• Los que hayan sido nombrados administradores de forma irregular o que hayan sido correctamente nombrados en su día y, aun habiendo caducado el nombramiento, sigan ejerciendo el cargo, sin preocuparse de regularizar su situación o dimitir.

D’altra banda, totes les sentències que tracten aquest assumpte coincideixen que, per ser considerat administrador de fet, ha d’haver-hi continuïtat en aquesta actuació irregular; per tant, solen parlar d’activitat sistemàtica. És a dir, si algú pren oportunament una decisió pròpia de l’administrador, això no el converteix en un «administrador de facto», tot i que l’acte pot ser nul i fins i tot pot ser-ne considerat responsable.